一、什么是火鸡？
火鸡（学名：Meleagris gallopavo）：亦称吐绶鸡。体长110-115厘米。翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。体羽从乳白色至棕灰色至黑色褐黑色，闪耀多种颜色的金属光泽。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。
二、火鸡养殖前景
火鸡在国外很受欢迎，早已进行规模工厂化养殖，我国虽然引进时间不长，但因火鸡生长快、个大、肉嫩味美、营养丰富、食草节粮，被列入“国家星火”开发致富项目，发展前景较好。
三、火鸡养殖成本
火鸡有生长快、产肉率高、繁殖力强、易于管理、效益高等特点。在正常情况下，140天重型火鸡公鸡可达16-20公斤，母鸡可达9-15公斤；中型火鸡公鸡可达13-15公斤，母鸡可达8-10公斤。每年可饲养二季。
投入：火鸡苗目前市场价10元/只，每季饲料费用25元/只，防疫及其他杂项开支计0.5元/只，合计成本35.5元/只。
产出：商品鸡以10公斤/只计算，市场最底价10元/公斤，成活率以90％计算，总产出90元/只。
收益：每只火鸡可获纯利54.5元，农村每人每季饲养100只不影响其他工作，一年饲养二季即可获纯利1万元以上。
四、火鸡养殖技术
火鸡的饲养过程一般可以分为育雏、育成和产蛋三个阶段。当然，如果饲养肉用商品火鸡，育成期还包括育肥阶段。
育雏阶段：饲养管理的重点为饮水、开食和温度控制，雏火鸡出壳后，尽可能在24小时内移到育雏箱中饲养。进入育雏室后，待鸡群稳定后，进行饮水。初饮可用20℃左右的清洁温开水，也可以在饮水中添加葡萄糖等，饮水后2～3小时开始引逗调教开食，初生雏火鸡要饲喂高蛋白饲料，日粮中粗蛋白应达到25%左右。同时，还应补饲各种维生素和矿物质及青饲料，育雏前7天，每天饲喂5～6次，1个月后改喂4次。雏火鸡喜欢辛辣味，拌料时可适当掺些葱、蒜和韭菜等，以增进雏火鸡的食欲，抑制菌类，促进雏火鸡消化。初生雏火鸡的给温标准要比一般的家雏鸡高，温度要求达到36℃～38℃，以后每星期下降3℃，直至脱温为止。
育成阶段： 饲养管理的重点就是保障生长发育。母火鸡到8周龄，公火鸡到10周龄进入育成期。这一时期要适当控制饲料，放慢增进速度，有利于今后产蛋。一般日粮粗蛋白水平可降到15%～18%。有条件的可白天进行放牧，早晚适当补饲糠麸、谷物、切碎的甘薯等。如果为肉用，则要进行育肥。加强管理，注重环境、工具等消毒。制定并严格执行免疫程序。
产蛋阶段：饲养管理的重点就是维持较高的产蛋率，并延长产蛋时间。母火鸡从30周龄开始进入第一个产蛋期。产蛋期要投饲全价配合饲料，蛋白质维持在18%～20%的水平。一般火鸡每产到10～15枚蛋后，母火鸡即开始抱窝孵蛋。为了使母火鸡多产蛋，可采取常用的醒窝办法，促其尽快醒抱。火鸡多为自然交配，公母火鸡比例为1∶10，种公鸡要求体健、活泼、羽毛油亮、腿粗而直;种母鸡要求背平尾直，胸宽体大，羽毛、肉赘颜色鲜艳。为了避免近亲交配，品种退化，种公鸡应从外地引进或交换。
五、火鸡养殖注意事项
1、注意种苗质量：必须到专业火鸡育种场购买，因其品种纯度、防疫和养殖技术相应完善（可查看有无《种畜禽生产经营许可证》）。
2、注意品种选择：火鸡品种的选择，直接关系到火鸡养殖业的成败。目前国内引进饲养的火鸡品种主要有美国重型尼古拉火鸡（16千克）;加拿大中型海布里德火鸡（14千克）。这两种火鸡体大笨重，自然交配困难，多采用人工受精，适合工厂化饲养或科研单位饲养。而轻型贝蒂火鸡能自然交配，四季孵化，其受精率、孵化率和成活率均在90%以上，因此，初养者应先饲养轻型火鸡。
3、注意选种月龄：引种者应以买雏鸡和青年鸡为好，不要买将要淘汰或已经淘汰的老鸡，母鸡的利用年限只有两年。
