影响牦牛生长发育的因素主要有两类：一是遗传因素，包括品种、性别、个体的差异；另一类是环境因素，包括母体大小、营养水平、生态因子的差异。

1)遗传因素

牦牛的生长发育是在遗传和环境的共同作用下进行的，与其遗传基础有着密切的关系。不同品种的牦牛体型大小差异十分明显，且从出生到成年一直保持着这种差异。公、母牦牛间在体重和体尺上有较大差异，一般公牦牛生长快而大。

2)母体大小

母体大小对犊牦牛胚胎期和生后期的生长发育均有显著影响。

3)饲养因素

饲养因素是影响牦牛生长发育的重要原因之一。合理的饲养是牦牛正常生长发育和充分发挥其遗传潜力的保证。不同的营养水平和饲养方法会导致不同的生长发育结果。例如牦牛哺乳期增重，因哺育方式不同而有明显的差异。如母牦牛不挤乳，全部乳汁供犊牦牛，以“全哺乳”的方式培育，那么犊牦牛的生长速度更快，增重更为显著。

4)生态环境因素

环境因素中除饲草因素以外，其他的如光照、温度、湿度、海拔、土壤等自然因素对牦牛的生长发育也有一定的作用，可使牦牛繁殖、生长、成活出现明显的变化。

上述各种因素对牦牛生长发育的影响是多方面的、综合性的，引起的变化也是多种多样的。