凡是由病原乏微生物引起，具有一定的潜伏期和临床拍状，并具有传染性的疾病称为传染病。各种传染病的发生，虽然各典特点，但也有共性规律，均包括传播、感染、发病3个阶段

    (1)传染病的传播鸡传染病的传播扩散，必须具备传染源、传染途径和易感鸡群3个基本环节，如果打破、切断和消除这3个环节中的任何一个环节，这些传染病就会停止流行。传染源：即病原微生物的来源。主要传染源是病鸡和带菌（毒）的鸡。病鸡不仅体内有病原微生物繁殖，而且通过各种排泄物将病原微生物排出体外，传播扩散，使健康鸡群感染发病。带菌〔毒）的隐性感染鸡，由于缺乏病症，不被人们注意，往往会被认为是健康鸡，这样危险就更大，容易造成大面积的传染。另外，患传染病鸡的尸体如处理不当和带菌（毒）的鸟、鼠等，也是散播病原微生物的重要传染源。②传染途径；鸡传染病的病原微生物，由传染源向外传播的途径有3种，即垂直传播、孵化器内传播和水平传播。

    垂直传播：也叫经蛋传递。是种鸡感染了（包括隐性感染）某些传染病时，体内的病菌或病毒能侵人种蛋内部，传播给下一代雏鸡。能垂直传播的鸡病有沙门氏菌病（白痢、伤寒、副伤寒）、霉形体病（败血霉形体病、传染性滑膜炎）、脑脊髓炎、大肠杆菌病、白血病等。

    孵化器内传播：孵化器内的温度、湿度作常适宜于细菌繁殖。蛋壳上的气孔比一般细菌大数倍，所以有鞭毛、能运动的细菌，特别是鸡副伤寒病菌、大肠杆菌等，当其存在于蛋壳表面时，在孵化期间即侵入蛋内，使胚胎感染。另外，一些存在于蛋壳表面的病毒和病菌，虽然一般不进入蛋内，但雏鸡刚一出壳时，即由呼吸道等门户入侵，马立克氏病就常以这种方式传染。在出雏器内，带病出壳的雏鸡与健康雏鸡接触，也会造成传染，白痢和脑脊髓炎等病除垂直传播外，还可在出雏器内进一步扩散。

    水平传播：也叫横向传播。是指病原微生物通过各种媒介在同群鸡之间和地区之间的传播。这种传播方式面广量大，媒介物也很多。同群鸡之间的传播媒介主要是、饮水、空气中的飞沫与灰尘等，远距离传播的媒介通常是内清除出去的垫料和粪便、运鸡运蛋的器具和车辆、在各鸡场之间周转的饲料包装袋及工作人员的衣物等。③鸡的易感性：病原微生物仅是引起传染病的外因，它通过一定的传播途径侵人鸡体后，是否导致发病，还要取决于鸡的内因，也就是鸡的易感性和抵抗力。鸡由于品种、日龄、免疫状况及体质强弱等情况不同，对各种传染病的易感性有很大差别。例如，在日龄方面，雏鸡对白痢、脑脊髓炎等病易感性高，成年鸡则对禽霍乱易感性高；在免疫状况方面，鸡群接种过某种传染病的疫苗或菌苗后，产生了对该病的免疫力，易感性即大大降低。当鸡群对某种传染病处于易感状态时，如果体质健壮，也有一定的抵抗力。

    (2)传染病的感染某种病原微生物侵入鸡体后，必然引起鸡体防卫系统的抵抗，其结果必然出现以下三种情况：一是病原微生物被消灭，没有形成感染；二是病原微生物在鸡体内的某些部位定居并大量繁殖，引起病理变化和症状，也就是引起发病，称为显性感染；三是病原微生物与鸡体防卫力量处于相对平衡状态，病原微生物能够在鸡体某些部位定居，进行少量繁殖，有时也引起比较轻微的病理变化，但没有引起症状，也就是没有引起发病，称为隐性感染。有些隐性感染的鸡是健康带菌，带毒者，会较长期地排出病菌、病毒，成为易被忽视的传染源。

    （3）传染病的发病过程显性感染的过程、可分为以下4个阶段。潜伏期：病原微生物浸入鸡体后，必须繁殖到一定数量才能引起疥状，这段时问称为潜伏期。潜伏期的长短，与入侵的病原微生物的毒力、数量及鸡体抵抗力强弱等因素有关。例如鸡新城疫的潜伏期一般为3-5天，其最大范围为2-15天②前驱期：是发病的征兆期，表现出精神不振，食欲减退，体温升高等一般症状，尚未表现出该病特征性症状。前驱期一般只有数小时至1天多。某些最急性的传染病，如最急性的禽霍乱等，没有前驱期。③明显期：此时病情发展到高峰阶段，表现出该病的特征性症状。前驱期与明显期合称为病程。急性传染病的病程一般为数天至2周左右，慢性传染病可达数月。④转归期：即疾病发展到结局阶段，病鸡有的死亡，有的恢复健康。康复鸡在一定时期内对该病具有免疫力，但体内仍残存并向外排放该病的病原微生物，成为健康带菌或带毒鸡。